炎熱的夏季來臨，清淡涼爽的蔬菜是人們降火清腸的必備。同屬十字花科的芥藍和菜心在夏季頗受歡迎，然而同是翠色欲滴如碧玉簪的兩種南方菜，營養卻不甚相同。

    芥藍產于我國南方，栽培歷史悠久，屬甘藍類蔬菜，是我國的特產蔬菜之一，在廣東、廣西、福建等南方地區是一種受人們喜愛的家常菜。由于莖粗壯直立、細胞組織緊密、含水分少、表皮又有一層蠟質，所以嚼起來爽而不硬、脆而不韌，蘇東坡還曾寫詩贊美它：“芥藍如菌蕈，脆美牙頰響”。

    芥藍的營養價值十分豐富，胡蘿卜素、維生素C含量很高，遠遠超過了莧菜等被人們普遍認為維生素C含量高的蔬菜。最為重要的是，芥藍中含有豐富的硫代葡萄糖苷，是強有力的抗癌成分，經常食用還有降低膽固醇、軟化血管、預防心臟病的功能，其抗癌抗氧化的作用不容小覷。從中醫角度來講，芥藍味甘、性辛，有利水化痰、解毒祛風的作用，非常適合夏季食用。 但是，芥藍不應吃太多，否則會抑制性激素分泌。

    菜心是白菜類蔬菜，以花薹為主食部分，其品質柔嫩、口感清脆，是華南地區尤其是廣東省的主要蔬菜之一，和白菜差不多，富含粗纖維、維生素C和胡蘿卜素，不但能夠刺激腸胃蠕動起到潤腸、助消化的作用，對護膚和養顏也有益。中醫認為，菜心其性微寒，經常食用具有除煩解渴、利尿通便、清熱解毒之功效，在燥熱時節尤有價值。

    需要指出的是，不論是芥藍還是菜心，烹飪時都不宜炒得過熟，否則會破壞營養成分。另外，炒芥藍時可以放點糖和料酒，以祛除其苦澀味。由于芥藍中硫代葡萄糖苷含量高，這是菜心所沒有的優勢，因此在此輪營養PK中，芥藍抗癌抗氧化效果更好。