桃常被作為福壽吉祥的象征。人們認為桃子是仙家的果實，吃了可以長壽，故對桃格外青睞。故桃又有仙桃、壽果的美稱。

桃是一種營養價值很高的水果，含有蛋白質、脂肪、糖、鈣、磷、鐵和維生素B、C等成分。桃中含鐵量較高，在水果中幾乎占居首位，故吃桃能防治貧血。桃富含果膠，經常食用可預防便秘。
 
中醫認為，桃味甘酸，性微溫，具有補氣養血、養陰生津、止咳殺蟲等功效。桃的藥用價值，主要在于桃仁，桃仁中含有苦杏仁甙、脂肪油、揮發油、苦杏仁酶及維生素B1等。《神農本草經》上有“桃核仁味苦、平。主瘀血血閉，癥瘕邪氣，殺小蟲”之功效。桃對治療肺病有獨特功效，唐代名醫孫思邈稱桃為“肺之果，肺病宜食之”。

未成熟桃的果實干燥后，稱為碧桃干，性味苦、溫、有斂汗、止血之功能。陰虛盜汗、咳血的患者，將碧桃干10—15克加水煎服，有治療作用。跌打外傷瘀腫患者，可用桃仁、生枝子、大黃、降南香各適量放在一起研成粉末，用米醋調服，可消瘀去腫，治愈外傷。
 
桃花也可入藥。將白桃花焙燥研成細末，每次1—3克蜜水調服，對浮腫腹水、腳氣足腫、大便干結、小便不利療效顯著。而桃樹皮中分泌的樹脂，性黏稠，味甘苦，無毒，也具有藥用價值，可治療乳糜尿、糖尿病等癥。

桃雖好吃，但不可多食。李時珍曾說：“生桃多食，令人膨脹及生癰癤，有損無益”。常言“桃養人”是指食桃適度恰到好處，但鮮桃不宜貯藏。