中醫認為，選擇食療藥膳應關注季節的變化。很多時候，引起身體不適的原因并非食物本身，而在于適時選擇不當。
據山西省衛生廳中醫局局長文淵介紹，我國中醫學經典讀本《黃帝內經》中說：“春生、夏長、秋收、冬藏是氣候之長也，人亦應之。”以此類推，夏季應多吃清熱利濕的食品，秋日宜吃清熱生津、養陰潤肺的食物，反之若多食大溫大熱，則容易發生口舌生瘡、身熱目赤、感冒咳嗽等癥。
中醫認為，飲食攝取營養不當也會致病，像饑飽失度、飲食不潔、過于偏嗜等。建議根據身體和疾病的寒、熱、虛、實等特點來選擇進食。如素來實熱的體質又患了“熱癥”，則不應再多吃花椒、大料、辣椒等熱性食品。
某些疾病對特殊食品應慎用，如痛風對海鮮、瘦肉、蘑菇、啤酒等含嘌呤堿豐富的食物。某些癥狀與食物相抵觸，因此便秘者應忌食柿餅、黑棗等含鞣酸多的收斂性食物。惡性腫瘤患者一般忌所謂“發物”，如蝦、蟹、頭蹄下水等。
此外，中醫醫書中還有“十八反”“十九畏”之說，如薄荷忌鱉、蜂蜜忌蔥等，服藥期間應多加小心。《黃帝內經》中關于“肝病禁辛、心病禁咸、脾禁酸、肺禁苦、腎禁甘”等說法，也可供參考。
專家提示，飲食忌口應適度掌握，要根據自身特點來決定，不必過于絕對化。比如有些食物應暫時忌口，康復之后便可食用。
