本世紀中葉，人類學家斯圖爾特在研究馬來西亞叢林中的土著森內部族時，發現了一種意志支配夢境法，可治療惡夢。森內土人對待做夢之事極為認真，他們深信夢境和現實生活同樣真實。每日清晨，家人和鄰里都要討論夜間所做的夢，針對各人夢中出現的具體情況，決定該采取些什么措施。兒童從一懂事就學會向大人匯報自己的夢境，并接受大人們的指導。如在夢中對某位朋友不友好，或是吵了嘴，打了架，第二天就得找到這位朋友陪禮道歉，送些禮物什么的，或在下一次的夢境里改正自己的行為。又譬如，在夢境中遇到仇敵，沒有勇敢斗爭，而是驚慌失措，拔腿逃掉，那么，大家就會幫助做夢者出主意，想個對付的辦法，以便下次做夢再夢見仇敵時，好主動出擊，戰而勝之，或是設法和解，化干戈為玉帛。

　　森內部族土人由于長期受這樣的思想訓練，大都能以意志支配夢境，他們要想夢見什么就能夢見什么，白天里決定的對付惡夢的方法，在做夢時大多能付諸實施。

　　森內部族土人對待夢境的辦法和文化觀念，引起了西方心理學界的強烈興趣。心理學家塔特說，他本人便有類似的經驗，他8歲時經常為惡夢所折磨，每每在異常恐怖的情景下被嚇醒過來。后來，塔特痛下決心，不能再在夢中表現得惶惶不知所措，想方設法應付恐怖揚面。大約經過十余次的自我意志訓練，夢魘終于被塔特戰勝了，從此以后常做愉快的夢。然而，事有湊巧，后來，塔特的兒子四歲時也為夢魘所苦，但在父親的悉心指導下，小塔特也終于克服了夢魘。于是，塔特推廣運用這種技術治療兒童的夢魘，如今已取得了不少成功。

　　加菲爾德是推廣運用森內土人經驗的另一位心理學家。加氏本人成年后有一段時期經常做惡夢，夢中總是受到惡人的追逐，在狼狽不堪的情景中被嚇醒，常常是一身冷汗。在森內土人經驗的啟迪下，她訓練自己在夢境中要沉著堅定，勇敢地面對追逐者，同追逐著進行搏斗。果然，加菲爾德又一次夢見了壞人的追逐，她盡量平心靜氣，克服內心的恐懼，擺開勇敢斗爭的架勢，雙方相持不下之時，加菲爾德忽然發現自己的手中出現了一罐化學煙霧劑，于是便奮力向追逐者擲去，但見炸開一團濃濃的煙霧，不一會兒，奇跡果然出現了，追逐者被這一炸消滅得無影無蹤。自此以后，加氏在夢中不再是一個膽怯的受害者，甚至在現實生活中辦事也變得比過去積極主動，果敢和有主見。由此可見，意志確能支配夢境的發展。