健康成人在睡眠時肺通氣量降低，動脈血中氧(O₂)含量明顯降低、二氧化碳(CO₂)含量明顯升高。如11例正常人，覺醒時血中CO₂分壓平均41.0毫米汞柱，睡眠1小時后上升到44.6毫米汞柱；O₂分壓由108.4毫米汞柱降至104.9毫米汞柱；每分鐘通氣量由7.93升降至5.78升；肺泡通氣量由5.21升降至3.55升。

　　阻塞性肺疾患病人在睡眠中所受影響會更加嚴重。7例肺氣腫病人，在睡眠時動脈血中O₂飽和度可降至42%～52%。為防止這類病人睡眠時動脈血O₂含量明顯降低及其所帶來的不良后果，睡眠時適當吸氧是一種有效措施。10例平均年齡為62歲的重癥病人，每分鐘吸入氧2升，同時監測其動脈血中O₂飽和度，結果睡眠時平均值為86%與覺醒時的97%相比差距僅為11%，而同樣病人未吸氧時的動脈血中O₂飽和度僅為68%，相差29%。可見，阻塞性肺疾患病人睡眠時適當吸O₂是一種有效的措施。