夢伴隨著睡眠度過人生的三分之一的時間。現(xiàn)代研究表明，睡眠中的夢期是心臟病發(fā)作的危險時期。在現(xiàn)實生活中，在睡夢中死去的例子也不少見。

　　1989年，美國哈佛大學醫(yī)學院的研究者發(fā)現(xiàn)，有冠狀動脈疾病的患者，夜半醒來時常伴有冠狀動脈缺血的危險，這一發(fā)現(xiàn)與冠心病患者的猝死，或心臟病急癥發(fā)作常見于凌晨睡醒之際是相吻合的。另外，夢醒時分多發(fā)心臟病與夢期睡眠的特點有關(guān)。早在50年代，人們就認識到在夢期睡眠中，植物神經(jīng)是處在活躍的交替活動之中。近年來，為了精確地了解凌晨1～3點鐘所發(fā)生的生理化變，衣阿華大學醫(yī)學院的一組研究者在睡眠實驗室中整夜地對8名健康被試者作連續(xù)的生理功能監(jiān)視，記錄并分析他們的腦電圖、心率、血壓及眼球運動等。經(jīng)研究發(fā)現(xiàn)，在非快速眼運動睡眠期間，心率，血壓及交感神經(jīng)的活動都較清醒時為低；而在有快速眼運動的夢期睡眠中，交感神經(jīng)的活動可增強一倍。交感神經(jīng)活動增強，心率增快，心肌耗氧量增加；也可以使血小板相互發(fā)生粘附聚集，并釋放縮血管物質(zhì)，使已經(jīng)狹窄的冠狀動脈發(fā)生痙攣，導致心絞痛發(fā)作。若冠狀動脈中有血凝塊形成，便可阻塞冠狀動脈，導致心肌梗死的發(fā)生。這個過程可達數(shù)小時，這就造成了心臟病的發(fā)作滯后于夢期睡眠，即起于夢期睡眠，發(fā)生夢醒時分。

　　綜上所述，夢期睡眠的交感神經(jīng)高度的興奮，放電增強，可能是心臟病在凌晨多發(fā)的根本原因。