大量的醫學數據統計表明，心、腦血管急癥發病率夜間明顯高于白天。如急性心肌梗塞在晚7時至次日凌晨2點發病者占全天發病總人數的40%；腦血栓形成也常于睡眠中發病；猝死者發生在夜間的競高達70%～80%。另外，有許多疾病也多在夜間加重，如支氣管炎、哮喘發作多在夜間起病；心功能不全的病人多于夜間入睡后，因呼吸困難而驚醒，不得不坐起……這些都說明，在夜間許多人尤其是老年人，最容易發生意外。這是為什么呢？考其原因，大致有以下幾點：

　　(1)平臥入眠后，機體內各器官的代謝活動變慢，血液需要量減少，心率變慢，使體內的血液循環減慢，再有動脈粥樣硬化的基礎，容易形成血栓，從而發生腦血栓形成或心肌梗塞等。

　　(2)平臥入眠后，回心血量會增加，從而加重心臟負擔，心肌耗氧量增加，可誘發心絞痛發作。對于心功能不全的患者，可引發急性肺水腫，多于夜間熟睡中因突發喘憋而驚醒坐起，不能平臥入睡。

　　(3)夜間入睡后，機體的迷走神經興奮性增強，可使支氣管處于相對痙攣狀態，且迷走神經興奮可導致支氣管的腺體分泌增多。此時若感到寒冷，或“感冒”等刺激，可誘發支氣管哮喘、老年慢性支氣管炎的發作。

　　(4)黃昏至深夜，是一天之中溫差變化最大的時刻。尤其是冬春季節，容易使人在夜間著涼，從而引起發熱、咳嗽等癥狀。此時，寒冷可引起小血管收縮和血粘度增高，成為導致心肌梗塞和腦血栓形成的一大誘因。

　　(5)有醫學家指出，中老年人夜間保健應從晚餐開始。不科學的晚餐可能為夜間突發意外的強大的誘因。如晚餐吃的過飽，過于油膩，飯后可使血脂猛然增高，胃腸道負擔加重，從而加重心臟負擔，可誘發急性胰腺炎、心絞痛、心肌梗死和腦卒中等疾病。

　　(6)過度疲倦也可能成為許多疾病的促發因素。疲勞可使機體的免疫功能相應地下降，抗病能力減弱，給多種疾病以可乘之機。可見，老年人應注意勞逸結合，保持充足的休息。

　　以上是老年人為什么容易在夜間發生意外的主要原因，老年人可以根據自己的身體健康狀況，有針對性的加以防范，其具體的防范措施與方法，將在有關條目中加以介紹。