職業資格是對從事某一職業所必須的學識、技術和能力的基本要求。職業資格制度包括從業人員資格和職業資格。從事某一專業（工種）學識、技術和能力的起點標準。職業資格是政府對某些責任較大，社會通用性強、關系公共利益的專業實行準入控制，是依法獨立開業或從事某一特定專業學識、技術和能力的必備標準。
    職業資格制度在美、英等國已經有100多年的歷史，20世紀40年代，一些發達國家相繼開始在一些行業建立健全了職業資格認證。在我國，黨的十四屆三中全會首次提出了實行學歷文憑和職業資格兩種證書并重的人才評價制度，是對我國長期實行專業技術職務任職資格評審制度的改革，既有利于優秀人才脫穎而出，也有利于和國際通行做法銜接。質量技術監督部門自1997年開始推行職業資格認證以來，已經先后建立了珠寶玉石質量檢驗師執業資格、棉花質量檢驗師執業資格和質量工程師執業資格等3個專業的職（執）業資格制度。
    職業資格制度按照統一、客觀的職業資格標準，采取公開考試的方法來確定人員資格，是保證符合條件的勞動者，進入關鍵崗位的一個重要措施，也是提高勞動者素質的一個重要的手段。在食品質量安全市場準入制度中引入職業資格制度，不僅有利于提高食品檢驗人員隊伍素質，在全系統形成刻苦學習、奮發向上的良好氣氛，也有利于食品檢驗行業技術水平統一、檢測數據公正、提高檢驗效率，有利于引導企業重視質量、重視質量檢驗人員隊伍建設。
    食品檢驗人員職業資格制度，將按照國家職業資格制度總體要求，在國家人事部的領導下，分別建立食品檢驗師、食品檢驗員等食品質量安全專業職業資格系列，并逐步作為質檢機構和企業檢驗人員從事食品檢驗工作的必備條件。