人們在海邊沙灘上經常會發現一個團深褐色的，布滿長短不一的棘刺的小動物，這就是海膽。全世界已發現的海膽有850多種，我國有100多種，其中有10多種可供食用。
　　海膽生長在海藻豐茂的巖礁底、石縫間，主要分布在水深10米以內的淺海區域。海膽依靠棘刺行走，行動緩慢，它白天隱藏在石礁縫隙，夜晚外出尋找食物，活動頻繁。它以各種藻類和浮游生物為食。
　　每年六七月份是海膽的生殖季節，這時拿一個海膽，用手掰開，就可以看到一個黃色的小團，這就是海膽精華的所在—一海膽黃。它除含有豐富的天然激素類物質，還含有大量動物性腺特有的結構蛋白、磷腺等重要活性物質。它既可生食，也可加工成海膽醬或生物制品，食用后能明顯促進性功能，增強機體耐缺氧能力，安神補血，提高機體免疫力。