雞尾酒最初是一種量少而性烈的冰鎮混合飲料，后來不斷發展變化，到現在它的范圍己變得廣多了。到目前為止，各種類型的雞尾酒已有兩千多種，達30個類別之多。一般來說，將兩種或兩種以上的飲料，通過一定的方式，混合而成的一種新口味的含酒精飲品，我們都稱之為雞尾酒。
    雞尾酒最早是一種餐前飲用的飲料，所以它一般都具有開胃的作用。但是隨著其種類的逐漸增多，使之有烈、有柔，有酸、有甜，有冷、有熱，有大杯也有小杯，故仍只限于餐前飲用的說法就未免太狹隘了。如果在用餐之前飲用甜性雞尾酒和用奶、蛋等調制的酒，會給人一種飽腹的感覺，從而影響食欲。但是如果換成一杯酸性或稍烈一些的冰鎮雞尾酒，或來一杯開胃葡萄雞尾酒，其效果則要好得多。飯后如果將甜點換成一杯甜性雞尾酒，也是很合時宜的。如果您不喜歡這樣，那么只需在您的熱咖啡里加上一些白蘭地或利口酒，您就會得到一杯怡神、味美的咖啡酒。飯后來一小杯烈性雞尾酒，也是非常合乎傳統習慣的飲法。如果您有失眠的毛病，您可以在晚上臨睡前喝上一杯具有安撫作用的牛奶、雞蛋雞尾酒，它會使您獲得良好的睡眠。清晨起來大都情緒不高，不妨調飲一杯蛋酒，它對于您一整天都保持飽滿的精神大有益處。午后或晚上休閑時，要幾杯柔性酒長飲慢酌是再合適不過了。至于夏喝冷冬喝熱那是很自然的。