指細菌生長的時期。從細菌學來說，生長即意味著個體的增加。在超過對數期時，不久就停止生長并進入靜止期。一般說來，生長期的情況可依菌的種類、培養基的成分、溫度及其它培養條件而有差異。停滯期是開始分裂的準備期，菌體長度一般接種時比對數期中的菌要短，而比接種培養后期的菌要長。在對數期，菌每隔一定時間即反復進行二分裂。在靜止期，細胞成分的合成和分解雖然相對處于穩定狀態，但如果因營養物質的枯竭或是代謝產物的積累而使分解處于優勢時，即進入衰落期。再進一步即出現部分溶菌現象。了解這生長期的變遷可根據全菌數和活菌數兩個指標。此外；尚可用測定菌體重量、菌體含氮量和培養液濁度來代替總菌數的測定。