指具有初生細(xì)胞壁的幼嫩植物細(xì)胞，除細(xì)胞分裂外，或在細(xì)胞分裂停止后，由伸長（長度增加）來生長。伸長生長是由于液泡溶液的滲透壓引起細(xì)胞吸水，并因此而細(xì)胞壁伸展開來，使細(xì)胞容積發(fā)生不可逆的增大。細(xì)胞的吸水力是以擴散壓差為動力，當(dāng)擴散壓差達(dá)到零時才出現(xiàn)吸水。此時，細(xì)胞壁對細(xì)胞內(nèi)部物質(zhì)的壓力（壁壓）與由壁產(chǎn)生的膨漲壓相等。因此，在由生長素促使伸長時，雖然可認(rèn)為吸水力的增加是由于增加了滲透壓，或是由于增加了壁的伸展性，或是兩者共同的作用，但是，作為根本的原因而是后者。確定細(xì)胞壁伸展性的力學(xué)性質(zhì)是以彈性及可塑性來測定的。在生長素誘導(dǎo)細(xì)胞伸長時，首先是彈性增加，而后是細(xì)胞壁擴張，在這個基礎(chǔ)上再合成新壁。而且，擴張被認(rèn)為是不可逆的，即成為可塑性的伸長。將后一階段稱為插入生長，它與細(xì)胞壁物質(zhì)的單純沉積（次生細(xì)胞壁的形成），即造成細(xì)胞壁肥厚的附加生長是有區(qū)別的。