在甾類激素作用于細(xì)胞的過程中，是先在細(xì)胞膜擴(kuò)散滲入，此時(shí)細(xì)胞溶質(zhì)即與細(xì)胞原生質(zhì)溶膠體中的特定種類的蛋白質(zhì)結(jié)合，由于這種蛋白質(zhì)又具有只能與特定種類的甾類化合物進(jìn)行特異結(jié)合的性質(zhì)，所以稱它為細(xì)胞溶質(zhì)受體。這種蛋白質(zhì)根據(jù)溶媒鹽類濃度的不同，而具有不同的分子量，在某種濃度以下為最大（8S），某種濃度以上為最小（3.8S）。甾類激素與細(xì)胞溶質(zhì)的結(jié)合，雖在低溫條件也可發(fā)生，但在近于體溫時(shí)，則轉(zhuǎn)入激素－受體復(fù)合體被活化的狀態(tài)，然后進(jìn)入核內(nèi)，與染色質(zhì)結(jié)合，表現(xiàn)出使特定基因活化的激素作用。活化的激素-受體復(fù)合體具有5S的沉降系數(shù)，核內(nèi)的激素-受體復(fù)合體的結(jié)合部位，稱為核受體，有關(guān)核受體本身的情況還很不清楚。