從氧化底物和對(duì)其作用的能量獲得形式方面來(lái)對(duì)生物的營(yíng)養(yǎng)攝取方式進(jìn)行分類時(shí)，利用從外部攝取的無(wú)機(jī)化合物作為氧化的電子供體的生物，稱無(wú)機(jī)氧化生物。是有機(jī)氧化生物相對(duì)應(yīng)的詞。通過(guò)細(xì)胞內(nèi)的化學(xué)暗反應(yīng)氧化的生物，稱為化學(xué)合成無(wú)機(jī)氧化生物，通過(guò)光化學(xué)反應(yīng)氧化的生物，稱為光合成無(wú)機(jī)氧化生物。這種分類法，對(duì)于以外界的碳源進(jìn)行還原同化，是以無(wú)機(jī)物（CO2）（無(wú)機(jī)營(yíng)養(yǎng)生物）還是以有機(jī)化合物（有機(jī)營(yíng)養(yǎng)生物）為準(zhǔn)據(jù)可被明確地區(qū)分開來(lái)。因此把這兩個(gè)分類（德Kategorie）作為一組，分別稱為無(wú)機(jī)氧化自養(yǎng)生物（lithoautotroph）和無(wú)機(jī)氧化異養(yǎng)生物（lithoheterotroph）。前者亦稱為專性自養(yǎng)生物，有硝化細(xì)菌、硫細(xì)菌、綠色硫細(xì)菌、紅色硫細(xì)菌、氫細(xì)菌、鐵細(xì)菌、一氧化碳細(xì)菌等。前一生活類型的生物依據(jù)生活條件，有進(jìn)行后一類型生活的例子，如靠氧化分子態(tài)氫生活時(shí)的硫酸還原細(xì)菌等。另外，如果供給乳酸、醋酸等適當(dāng)?shù)牡头肿佑袡C(jī)化合物，就有作為有機(jī)氧化生物可逆地利用這些有機(jī)化合物做電子供體來(lái)代替分子態(tài)氫進(jìn)行生活的細(xì)菌（例如硫酸還原細(xì)菌和氫細(xì)菌等）。