在細胞分裂末期時，通常于核分裂之后接著發生的胞質體（cytoplast）的分裂。有時只把胞質分裂稱為細胞分裂，但是“胞質分裂”（cytokine－sis）與“細胞分裂”（celldivision）必須加以區別。由于生物種類的不同，胞質分裂有兩個基本類型。一是在高等植物細胞中，于細胞分裂的后期，姐妹染色體群移到兩極之后，紡錘體的中間區域分化為膜體，在末期，從紡錘體中部形成細胞板。另一是在動物細胞中，于細胞分裂的末期，赤道板上的表層細胞質部位向中間凹陷縊縮。在一部分植物細胞中，以及在酵母出芽和粘菌的孢子形成時等，可以看到有介于這兩種類型之間的中間型。縊縮的產生是由于這部分沿細胞膜下出現環狀的肌動蛋白的緣故。雖然胞質分裂通常是繼核分裂之后進行的，但兩者不一定是不可分割的連貫過程。有的例子是核分裂后只繼續進行核分裂，形成多核體。還有象某種胚乳細胞那樣，胞質分裂是在核分裂后很晚才發生。另外，實驗證明，即使通過顯微解剖，吸除了海膽卵的有絲分裂結構，而用秋水仙素等處理，也會出現縊縮，而進行胞質分裂。雖然典型的胞質分裂是使母細胞二等分，但在動物的不等分裂卵的卵裂，被子植物的花粉粒分裂，苔類、蕨類、蘇鐵等，以及多細胞動物卵細胞的形成，其母細胞都進行顯著的不等分裂。
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