當近緣的A，B二種噬菌體感染同一寄主細胞時，子代噬菌體中常出現B噬菌體外殼中包著A噬菌體的染色體（即核酸），或A噬菌體外殼中包著B噬菌體的染色體（即核酸）的情況。這種形成核酸（基因型）與由外殼決定寄主范圍等性質（表現型）不同的噬菌體粒子的現象稱為表型混合。