神經纖維的興奮通過突觸或神經肌肉接頭，傳遞于以后的神經元或肌肉等效應器，稱為傳遞，以與興奮在神經或肌肉纖維中的傳導過程相區別。傳遞通常是單方向的，根據傳遞的方向把構成突觸的兩個細胞區分為突觸前和突觸后。作為神經系統的基本過程，很早以來就對神經肌肉接頭和脊髓反射進行了研究，但從1950年起因使用細胞內電極法而有了迅速的進展。埃克勒斯（J．C．Eccles，1963）和卡茲（B．Katz，1970）由于在傳遞機制電生理學方面的研究功績而獲得了諾貝爾生理學獎金。傳遞可按下述三點來加以區別：（1）由于突觸前分泌化學傳遞物質而進行的化學傳遞和由于突觸前的動作電流而進行傳遞的電傳遞。前者情況較多，后者特別是在哺乳類中樞神經系統中尚未證實；（2）促進突觸后興奮的興奮性突觸和抑制突觸后興奮的抑制性突觸，以及在興奮性突觸的突觸前神經末端上，再有在別的神經末端形成突觸，以抑制前者分泌化學傳遞物質的突觸前抑制；（3）也可能根據乙酰膽堿、去甲腎上腺素、r-氨基酪酸等化學傳遞物質的不同來分類。