是指異養(yǎng)生物即有機(jī)營養(yǎng)生物的生物體的生產(chǎn)。在專門把生物生產(chǎn)用于自養(yǎng)生物的有機(jī)物生產(chǎn)的年代里，除一次生產(chǎn)以外都不認(rèn)為是生產(chǎn)。但被稱為消費(fèi)者和分解者的也在生產(chǎn)自己的驅(qū)體，從這個(gè)意義上說，應(yīng)該稱其為次級(jí)主產(chǎn)，這一點(diǎn)現(xiàn)在已被確定下來。從生產(chǎn)有機(jī)物的意義上來說所謂初級(jí)生產(chǎn)，并不是次級(jí)生產(chǎn)的對(duì)應(yīng)詞。另外，只局限于進(jìn)行初級(jí)消費(fèi)者（次級(jí)生產(chǎn)者）的范圍內(nèi)，而把次級(jí)消費(fèi)者以上所進(jìn)行的生產(chǎn)稱為三級(jí)生產(chǎn)和四級(jí)生產(chǎn)的用法，現(xiàn)在還不普遍。次級(jí)生產(chǎn)一詞的最初提倡者認(rèn)為是G．Win-berg（1936），在當(dāng)時(shí)是指關(guān)于異養(yǎng)生物的種或不同生活方式的術(shù)語。