感覺器官不僅是單純地接受感覺刺激，傳向神經(jīng)中樞，引起特定的反射，而且通過傳入性沖動(dòng)的發(fā)出，也能提高神經(jīng)系統(tǒng)的反射興奮性（刺激性作用），使神經(jīng)中樞保持正常活動(dòng)。后一機(jī)能占優(yōu)勢(shì)時(shí)，此感覺器官稱為刺激性器官。刺激性器官的例子遍及全動(dòng)物界，多是作用于動(dòng)物一般的體運(yùn)動(dòng)。刺激種類有機(jī)械刺激、光刺激、熱刺激，但化學(xué)性刺激尚不清楚。水母的傘緣體（緣瓣器和緣膜胞）的被動(dòng)性搖動(dòng)對(duì)傘肌的節(jié)律性收縮起刺激性作用，從而成為J．J．Uexküll刺激性器官學(xué)說（1901）的根據(jù)。在眼點(diǎn)代替?zhèn)憔夡w的種類（桃花水母類等），光刺激具有同樣的作用，在黑暗中運(yùn)動(dòng)消失。W．von Buddenbrock（1919）認(rèn)為，昆蟲類（特別是雙翅類）的平衡棒也是刺激性器官。如果將平衡棒去掉或固定，則飛翔能力可降低或消失，在大蚊，則腳的支持能力將受到損害。牛虻、肉蠅等，甚至足對(duì)飛翔都具有刺激性器官的性質(zhì)。基于光刺激的刺激性作用，除了水母以及在黑暗中喪失陰影反應(yīng)能力的藤壺外，動(dòng)物體的運(yùn)動(dòng)特別是移動(dòng)運(yùn)動(dòng)依靠照度所促進(jìn)的光活動(dòng)性（photo-kinesis）的現(xiàn)象，廣泛地分布在水螅、水蚤、婢螨、昆蟲等動(dòng)物界。昆蟲的單眼與飛翔能力和步行速度有關(guān)，蟬和果蠅具有以光活動(dòng)性為媒介的機(jī)能，蜜蜂如果一側(cè)單眼失明，則喪失該側(cè)對(duì)視覺中樞的刺激，因而對(duì)反對(duì)側(cè)的趨光性就占優(yōu)勢(shì)。蜚蠊和某種蛾，具有同樣機(jī)能的是復(fù)眼。