亦稱單性發生或孤雌生殖。其原來的含意是雌性、雄性沒有關系，而是單獨地能產生新個體的一種生殖方法。此時，新個體是起源于生殖細胞的卵子，不經受精而單獨產生的，在這一點上和無性生殖是不同的，它是屬于有性生殖。再者，側重于親本時，常用單性生殖一詞，相反，側重于卵時，有時也稱為單性生殖。例如試驗的人工單性生殖，如果卵即使發生任何很小的變化，都完全可以稱為單性生殖。和人工單性生殖相對應，把在自然狀態下所發生的單性生殖，稱為自然單性生殖（natural pathenogene－sis）。在動物中如蜜蜂、蚜蟲、水蚤、輪蟲類等，均可見到單性生殖，但類型是各種各樣的。從細胞學的角度來看，可分為染色體的單倍型與二倍型兩大類。所謂單信性單性生殖，就是在染色體減數分裂后具有單倍染色體的卵單獨發育而成的。例如蜜蜂的雄蜂就是由單倍體（n＝16）的卵發育產生的，雌蜂（母蜂與職蜂）則是由受精卵（2n=32）發育而成。如完全阻礙母蜂交尾時，則全部的卵都因為是單性生殖而發育成為雄蜂。另一方面，所謂二倍體性單性生殖，是由具有二倍染色體的卵發育成的，例如蚜蟲，夏季的卵僅分裂一次，只生出一個極體，由于染色體不減半，所以仍是6的倍數，這種卵進行單性生殖發育成為雌蟲。一到秋季僅有一個染色體不分裂進入極體，形成染色體數為5個的卵，同樣進行單性生殖，產生的則是雄蟲。隨后發生減數分裂的卵與精子進行受精。這樣，在某個時期內，只出現雌性的單性生殖，而在另一個時期內，雌雄則能進行兩性生殖。水蚤已行減數分裂的卵核與第二個極體的核相融合而成為二倍體的卵，這種卵可進行單性生殖。自然單性生殖，除分為上述單倍型和二倍型外，還有各種分類方法，如上所述，對某些種類來說，凡是作為一種正常現象而是有規律出現的都可稱為正常的單性生殖。與此相反，在自然狀態下，某些例外的情況，則稱為功能的單性生殖（如家蠶）。正常的單性生殖，可進一步分為：（1）部分單性生殖（part－ial parthenogenesis）：僅一部分卵是單性生殖（蜜蜂）；（2）季節性單性生殖（seasonalparthenogenesis）：因季節關系而引起的（蚜蟲、水蚤）：（3）幼蟲單性生殖（larval parthenoge－nesis， juvenile parthenogenesis）：參閱幼蟲生殖癭蠅（cecidomyia rosarria） ；（4）全單性生殖（total parthenogenesis）：在輪蟲中尚未發現有雄蟲，而只有雌蟲單性生殖繁殖后代。像這樣完全依靠單性生殖而繁殖的，還沒有看到兩性生殖的。某系統的鯽魚或稱為亞馬遜毛利的熱帶魚，在群體中沒有雄性，雌魚所產的卵由于其他種精子的附著而發育，所生的魚仍為雌性。這種情況特稱為雌核發育（gynogenesis），群體內所有個體完全具有同一的遺傳基因組成。植物的單倍單性生殖所產生的植物體，一般葉和花都比較小，不能形成種子。自從ORosenberg（1917）在日本山柳菊屬的種間雜種中發現這個問題以后，在許多種植物方面都有報道。白花曼陀羅與正常生殖的相比，單性生殖發生率為萬分之一。關于二倍體單性生殖，自從O．Juel（1898-1900）發現蝶須屬胚囊母細胞不進行減數分裂而能形成胚囊，雙倍卵細胞進行單性生殖而能產生完整個體以來，已知有蕺菜（柴田桂太、三宅恒方，1908）、赤楊、姬女菀、蒲公英、宿根早熟禾等，許多苧麻類或苦菜雖是三倍體，但均是以這種方式繁殖的。還有蛇菰沒有雄性，也全靠單性生殖。在自然誘因中，雖然有相鄰細胞的死亡，假受精、高溫或低溫、遺傳的因素等各種學說，但還沒有得到普遍承認。