轉移RNA transfer RNA 簡稱tRNA。亦稱受體RNA。蛋白質合成過程中，具有使信使RNA（mRNA）上的密碼子（cod- on）對應于氨基酸的作用，把作為堿基排列的遺傳信息經過它而在核糖體上翻譯成一定蛋白的氨基酸順序。對細胞內20種氨基酸各有一種或更多的同功轉移RNA（isoaccepting tRNA）。tRNA為沉降系數4s，分子量2—3萬，含核苷酸70—90個的較小的RNA，含有許多修飾堿基（參見甲基化核苷，參見微量堿基）tRNA的核苷酸順序（一級結構）因同功轉移RNA的不同而異，但作為二級結構都形成三葉草葉狀模型，進一步折疊成如圖所示的L字型三級結構，以酵母苯丙氨酸tRNA結晶作X射線衍射分析可證實是一種L字型結構。tRNA分子的3′末端都有-CCAoH，在對各種氨基酸特異的氨基乙酰tRNA合成酶的作用下，分別使所對應的氨基酸和3′末端的腺苷酸以酯鍵結合，而成為氨基乙酰tRNA。在各tRNA分子中央部分有與密碼子互補的三個核苷酸順序（反密碼子）、在其3′末端各結合有特異的氨基酸的氨基乙酰tRNA，在核糖體上與信使-RNA的密碼子進行互補的堿基配對，從而不斷將密碼變成對應的氨基酸（參見蛋白質的活體合成，參見開始tRNA）。另外tRNA也參與細胞內代謝調節和細胞膜的合成。
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