轉(zhuǎn)錄（遺傳信息的） transcription 是基因性狀表達(dá)的第一個(gè)階段，是基因DNA上的核苷酸排列轉(zhuǎn)錄成與之互補(bǔ)的RNA的反應(yīng)。性狀表達(dá)的調(diào)節(jié)大多發(fā)生在這個(gè)階段。細(xì)胞中的核糖體RNA，tRNA，mRNA等都是從相應(yīng)的基因部位上被轉(zhuǎn)錄下來(lái)的。這時(shí)在決定各個(gè)基因的DNA雙鏈中只有一條鏈被解讀（非對(duì)稱(chēng)性的轉(zhuǎn)錄），從5′向3′方向合成RNA鏈。細(xì)菌、噬菌體等生物在功能方面關(guān)系很密切的幾個(gè)基因往往作為一個(gè)單位（操縱子）被轉(zhuǎn)錄成一條連續(xù)的RNA鏈，從包括操縱子在內(nèi)的特定部位（啟動(dòng)區(qū)）開(kāi)始轉(zhuǎn)錄，而在特定的終點(diǎn)結(jié)束。轉(zhuǎn)錄系在依賴(lài)DNA的RNA多聚酶的催化下進(jìn)行的，開(kāi)始和結(jié)束有許多調(diào)節(jié)因子參與，按照各個(gè)基因的功能而受到合理的調(diào)節(jié)。此外像RNA病毒，它們是以RNA作為模板來(lái)合成RNA的，這時(shí)合成mRNA的反應(yīng)亦稱(chēng)為轉(zhuǎn)錄。還有一種可以通過(guò)依賴(lài)RNA的DNA多聚酶，以RNA為模板來(lái)進(jìn)行DNA合成反應(yīng)的，這種反應(yīng)稱(chēng)為逆轉(zhuǎn)錄（reverse transcription）。