營(yíng)養(yǎng)豐富、味道鮮美的番茄，被人們譽(yù)為蔬中水果、果中佳肴、綠色世界的紅寶石。
番茄習(xí)慣上稱西紅柿，老家在南美洲秘魯?shù)膮擦钟墓戎小Ｋ闹θ~有股難聞的氣味，所以曾在很長(zhǎng)的一段時(shí)間里被人誤認(rèn)為有毒植物，艷麗的果實(shí)竟無(wú)人敢吃。印第安人起初稱它為“狼桃”，認(rèn)為只有狼才敢吃它。16世紀(jì)時(shí)英國(guó)俄羅達(dá)拉里公爵漫游南美，曾帶回一株獻(xiàn)給女王伊麗莎白觀賞。此后番茄就傳入歐洲。因果實(shí)既像柿子，又似蘋果，所以有“金色的蘋果”和“西紅柿”之名。到18世紀(jì)，西方人才用胡椒、大蒜、牛油作佐料，把西紅柿當(dāng)蔬菜吃。
番茄屬茄科，一年生草本植物。日本已培育成西紅柿樹，一棵干長(zhǎng)16米的西紅柿樹，結(jié)果3千多個(gè)，預(yù)計(jì)可結(jié)果上萬(wàn)個(gè),而且是用溫室無(wú)土栽培法育成的。日本人給它取名為妖怪西紅柿。
美國(guó)加利福尼亞州培育了一種方形番茄。它比普通圓形番茄更豐滿，更能耐受機(jī)器采摘和運(yùn)輸中碰撞。
西紅柿營(yíng)養(yǎng)豐富，既可作蔬菜，又可當(dāng)水果 。其中維生素C的含量是西瓜的10倍，對(duì)治療壞血病、感冒、過(guò)敏性紫癜癥和提高人體抗病力有重要作用。