黑木耳，又稱“桑耳”、“黑菜”，古時稱“五木耳”。性平，味甘、淡。具有益氣補腦、潤肺生津、滋陰養胃等作用。

    黑木耳營養十分豐富，在每百克干黑木耳中，含蛋白質10.6克，脂肪0.2克，碳水化合物65克，鈣357毫克，磷201毫克，鐵185毫克，胡蘿卜素0.03毫克，維生素B1 0.15毫克，維生素B2 0.55毫克，煙酸2.7毫克以及維生素C、纖維素和膠質等人體所需的全部營養。其中，碳水化合物中包括葡萄糖、甘露糖、甘露聚糖、木糖、戊糖等，脂肪中包括卵磷脂、腦磷脂等。因此，黑木耳是一種滋補健身的營養佳品。由于黑木耳營養豐富、滋味鮮美、片大肉厚，故被人譽為“素中之葷”。

    黑木耳用于滋補健身，可煮粥、可炒、可燉，可做成風味小吃等食用。其中，黑木耳燉紅棗，是產后、病后的滋補佳品；黑木耳、黃花菜共炒，可收到補上加補之功效。用黑木耳可做成數10種美味佳肴。

    黑木耳的藥用價值顯著。《隨息居飲食譜》中說：“黑木耳補氣耐饑，活血，治跌打損傷，凡崩淋血痢，痔患腸風，常食可療。”祖國醫學認為，黑木耳具有滋補、益氣、養血、止血、潤燥、清肺、健胃、強智等作用，對氣血兩虧、痔瘡出血、大便下血、痢疾便血、月經過多、產后淤血、肺虛咳嗽、貧血、便秘等癥有良好的防治作用。現代醫學研究認為，黑木耳中的膠質，可把殘留在人體消化系統的灰塵、雜志，吸附集中起來排出體外，起到清胃、滌腸的作用；黑木耳還具有幫助消化纖維一類物質的特殊功能，是理發師、紡織工人、化工、礦山人員的保健食譜；常吃黑木耳炒豆腐，能減低血液凝塊，有防治冠心病的作用；黑木耳經常與大蔥、大蒜一起用，有緩和冠狀動脈硬化的作用和降低血壓的作用；黑木耳中還含有抗癌物質，對防治癌癥有一定的作用；常食黑木耳，有養榮強志、健身強智、延年益壽的作用。