茄子是一年生草本植物，在熱帶是多年生。
    茄子起源于亞洲東南熱帶地區，古印度為最早馴化地。中國栽培茄子歷史悠久，類型品種繁多，一般認為中國是茄子第二起源地。中國各地均有栽培，為夏季主要蔬菜之一。

    茄子可分為三個變種：（1）圓茄：植株高大、果實大，圓球、扁球或橢圓球形，中國北方栽培較多。（2）長茄：植株長勢中等，果實細長棒狀，中國南方普遍栽培。（3）矮茄：植株較矮，果實小，卵或長卵形。 

    茄子的幼嫩漿果，可炒、煮、煎食、干制和鹽漬。嫩果含水量93-94%，碳水化合物3.1%，蛋白質2.3%，還含有少量特殊苦味物質，有降低膽固醇，增強肝臟生理功能的效應。