小麥族黑麥屬中唯一的栽培種，學名Secale cereale L.。有7個物種，都是二倍體，染色體數(shù)2n=2x=14。
全世界1981年黑麥面積1530萬公頃，黑麥在中國僅零星分布在云南、貴州、內(nèi)蒙古、甘肅、新疆等省(自治區(qū))的高寒山區(qū)或干旱地區(qū)。品種有冬、春性之分，抗寒能力較強，是異交作物，套袋自交的結(jié)實率常的在10%以下，有的品種自交不育。穗形瘦長，小穗數(shù)可達40個左右。一般只有兩朵小花。結(jié)兩粒種子。花藥肥大，花粉量多，利于異花授粉。對白粉病免疫，對條銹病和稈銹病一般都有較強的抵抗力，對葉銹病的抗性較差，感染赤霉病與麥角病。蛋白質(zhì)含量一般在9-11%之間，植株高大，產(chǎn)草量高。
