亞麻是古老的韌皮纖維作物和油料作物。亞麻起源于近東、地中海沿岸。早在5000多年前的新石器時代，瑞士湖棲居民和古代埃及人，已經栽培亞麻并用其纖維紡織衣料，埃及各地的“木乃伊”也是用亞麻布包蓋的。

    油用型亞麻又叫做胡麻。胡麻在我國至少有1000年栽培歷史。纖維型亞麻是1906年從日本引入的。中國主要分布在黑龍江和吉林兩省。亞麻喜涼爽、濕潤的氣候。

    亞麻纖維具有拉力強、柔軟、細度好、導電弱、吸水散水快、膨脹率大等特點，可紡高支紗，制高級衣料。

    亞麻種子含油35-45%，無氮浸出物22%，纖維素9%。亞麻油屬于干性油脂，含灰分3%，水分8%，亞麻油含有亞麻酸、甘酸、甘烷酸、硬脂酸、軟脂酸等。可供食用、醫藥和工業原料用。亞籽餅是畜禽良好飼料。