桑科大麻屬的普通大麻種，學名Cannabis sativa L.一年生草本，是一種古老的韌皮纖維作物。大麻纖維白色或黃色，有光澤，質地堅韌，耐腐蝕性強，適宜紡織粗、細麻布，制造繩索、麻線等。也是制造高級卷煙紙和鈔票紙等的上等原料。種子含油30%，蛋白質23-25%。大麻油可供食用和工業用。油粕是家畜的飼料。種子可入藥，稱火麻仁。花和葉均可提取麻醉劑。

大麻主要分布在亞洲和歐洲。栽培面積和產量以中國最多，前蘇聯次之。纖維品質以意大利北部出產的為最佳。中國山東萊蕪麻、河北蔚州白麻和山西長治潞麻，在國際市場上亦以品質著稱。

大麻為雌雄異株植物。雌雄株比率一般為1∶1。雄株莖稈細長，分枝少；雌株稈粗而分枝多。

根為直根系，主要分布在20-40cm的土層中。麻莖挺直，高2.5-5.0m，有綠色、淡紅和紫色三種，莖基部呈圓形，子葉節以上有棱，呈縱凹溝紋，表皮粗糙有短腺毛。鮮莖出麻率為4-6%，干莖出麻率為20%左右。雌雄株分別收割時，干莖出麻率，雄株為20-25%，雌株為12-20%。葉為掌狀復葉，由3-13枚小葉組成。小葉披針形，葉緣鋸齒狀，葉柄長。雄花為復總狀花序，雌花為穗狀花序；花藥黃色有大量花粉，風媒花。雌花花器不明顯。雌蕊由一層薄而透明的萼片包被，無花瓣，子房一室由二心皮構成，柱頭絲狀二裂，開花時伸出于萼片之外。果實為卵形小堅果，有棱。果皮呈灰綠、灰白或褐色，表面有龜紋。每果一枚種子，千粒重9-32g。

大麻的生長發育過程可分三個時期，即幼苗期、快速生長期和工藝成熟與種子成熟期。

大麻從播種到種子成熟，所需有效積溫為2400-3200℃。種子發芽最低溫度為1-3℃。表層土壤溫度達8℃以上播種。幼苗能忍受零下3-5℃的低溫和霜凍。快速生長期的適宜氣溫為19-23℃。種子灌漿成熟階段以氣溫18-20℃為宜。是短日性植物，早熟品種感溫性較強，晚熟品種感光性較強。

需水量較多。在麻莖快速生長期土壤水分以保持最大持水量的70-80%為宜。

大麻纖維細胞發育較早：纖維細胞圓筒狀，纖維細胞的縱切面多呈縱線條；橫切面圓形或多角形，角隅鈍圓。大麻纖維的強力，在干燥狀態下為59.6kg/g；濕潤狀態時，為36.6kg/g。主要化學成分：纖維素65-67%、半纖維素14-15%、果膠物質1.2-1.4%、木質素4%。

大麻的主要病害有：大麻褐斑病Cercosporina cannabis也稱斑點病、大麻菌核病Botrytis cinerea、大麻白星病Septoria cannabinus、大麻露菌病Pseudoperonosora cannabinus、大麻疫病Phytophthora spp.、大麻白斑病Phyllosticta straminella、大麻立枯病Fusarium spp.。此外，還有大麻根線蟲病Heterodera marioni、大麻白娟病Corticum centrifugum、大麻莖枯病Phoma berbarum、大麻細菌病Psuedomonas cannabinus等。

中國大麻的害蟲主要有麻葉甲、麻天牛和小象鼻蟲等。