1920年12月16日，寧夏南部和甘肅東部發(fā)生8.5級(jí)地震。此次地震，中外聞名。中外近百個(gè)地震臺(tái)都記錄到了這次能量巨大的地震。據(jù)當(dāng)時(shí)的《中國(guó)民報(bào)》記裁了震后的悲慘場(chǎng)面：“清江驛以東，山崩土裂，村莊壓沒，數(shù)十里內(nèi)，人煙斷絕，雞犬絕跡。”地震造成的死亡總?cè)藬?shù)為234117人。死亡在萬(wàn)人以上的有6個(gè)縣。其中以震中海原縣最嚴(yán)重，達(dá)7萬(wàn)人，占縣總?cè)藬?shù)的—半以上。地震造成的山崩滑坡掩埋了村莊。海原縣房屋和窯洞倒塌近6萬(wàn)間。會(huì)寧縣房屋倒塌達(dá)8萬(wàn)間。地震造成自甘肅景泰興泉堡至寧夏固原縣硝口長(zhǎng)達(dá)215公里的巨大破裂帶，至今仍清晰可辨。海原地震的滑坡數(shù)量多，規(guī)模大。海原、固原和西吉縣滑坡數(shù)量大到無(wú)法統(tǒng)計(jì)的地步。在西吉南夏大路至興平間65平方公里內(nèi)，滑坡面積竟達(dá)31平方公里。滑坡堵塞河道，形成眾多的串珠狀堰塞湖。這些自然災(zāi)害造成的湖泊，成為黃土高原上獨(dú)特的地震地貌景觀。震后余震甚多，到1921年l1月，共記錄到有感地震571次。
