1959年8月15日，恒春以東67公里海底發生7級地震。震中屏東縣的建筑物損壞極多，釀成極大的災害及傷亡。由于此地區房屋簡陋、破舊，震后臺風又襲擊災區，余震不斷，地震災害擴大。幸虧地震發生于白天，減輕了傷亡。據統計，地震死亡17人，重傷33人，輕傷30人，民房倒塌789戶，部分倒塌752戶，毀壞392戶，部分毀壞734戶，災民16O88人，其中無家可歸者5322人，經濟損失達2500萬元。地震發生時有地聲。震區出現山崩、地裂、噴沙、冒水等現象。砂島附近發生巖崩，約3000方立米。高雄煉鋼廠廠房建筑為磚或鋼筋混凝土結構，墻約50厘米厚，大震后出現裂縫無數。室內外出現地裂，噴泥沙。海口村的地裂自海邊起長約1公里，最大寬度達1米。高雄市一住戶磚墻被震移1米多，部分電桿被震斷。臺東、高雄、臺南、臺北、花蓮、臺中等地均有震感。8月至12月共發生余震420多次，其中有感余震60次。