首先，是代號的區別：

強制性標準的代號是GB，含有強制性條文及推薦性條文。推薦性標準的代號是GB/T，“T”是推薦的意思，只有參考意義。

其次，定義的區別：

強制性標準是保障人體健康、人身、財產安全的標準和法律及行政法規規定強制執行的國家標準。推薦性標準是指生產、檢驗、使用等方面，通過經濟手段或市場調節而自愿采用的國家標準，企業在使用中可以參照執行。

再次，意義的區別：

強制性標準具有法律層面的意義。推薦性標準沒有法律層面的意義，但是推薦性標準一經接受并采用，或各方商定同意納入經濟合同中，就具有法律上的約束性。

最后，法律效力不同:

強制性標準:在一定范圍內通過法律、行政法規等強制性手段加以實施的標準，具有法律屬性。

強制性標準一經頒布，必須貫徹執行。否則對造成惡劣后果和重大損失的單位和個人，要受到經濟制裁或承擔法律責任。

推薦性標準這類標準，不具有強制性，任何單位均有權決定是否采用，違反這類標準，不構成經濟或法律方面的責任。還需要注意的是推薦性標準一經接受并采用，或各方商定同意納入經濟合同中，就成為各方必須共同遵守的技術依據,具有法律上的約束性。

強制性與推薦性標準相同之處，就在于推薦性標準中也存在強制性的因素，這個因素就是：標準的實施日期，這是一個具有明顯法屬性特征的標志。

標準的實施日期是對新標準自即日起開始生效，被新標準所代替的所有以前的舊標準或舊標準文本自新標準生效之日起，將自行廢止的時間規定。這是強制性與推薦性標準所共有的特點與相同點所在。