酸奶除含有牛奶的全部營養素外，突出的特點是含有豐富的乳酸，能將奶中的乳糖分解為乳酸。 對于胃腸道缺乏乳酸酶或喝鮮牛奶容易腹瀉的人，可改喝酸奶。乳酸能抑制體內霉菌的生長，可預防使用抗菌素類藥物所導致的菌群失調。乳酸還可以防止腐敗菌分解蛋白質產生的毒物堆積，因而有防癌作用，酸奶有輕度腹瀉作用，可防止老年人便秘。