在大面積棉花生產過程中，幾乎每年都有早衰的現象發生，導致棉花不同程度的減產，其中由于施肥不當引起早衰的原因有以下幾點：

一是轉基因雜交抗蟲棉比常規雜交棉對鉀肥的需要量大，且對鉀肥的吸收轉化速度較慢，如果施鉀量不足，是很易表現缺鉀癥狀的；二是現在的老棉田多，新棉田少，棉田土壤自身有機質含量遞減，含鉀量不高；三是不少農戶習慣于偏施氮肥，忽視施用鉀肥，然而氮肥過多會致使棉花營養生長過旺，更易造成早衰；四是誤認為復合肥中含有鉀肥，勿須再施鉀肥了；五是對鉀肥與棉花生育關系認識不足。

防治辦法

在棉花的中后期管理中，必須強調要施好、施足鉀肥。首先，要確保每畝施鉀量不少于60斤，如施用氧化鉀含量為60%的氯化鉀，每畝不少于60斤，已施用了復合肥的，因復合肥中含有鉀素，施鉀量可以酌減；其次，施肥時期以底肥、追肥各施一半為好，底肥中未施鉀肥的，蕾期每畝施鉀40斤，花鈴期再施20斤；第三施用方法上，應與氮、磷肥配合混施，蕾期結合中耕培土開溝條施，花鈴期打穴深施，避免撒施，以防雨后流失。