在玉米種植過程中，因生長環境不良等因素經常會出現只結棒不結子粒的現象，有的果穗一側自基部到頂部整行沒有子粒，穗子向缺粒一側彎曲，形成香蕉棰;有的頂部無粒，禿頭;有的則尾部無粒，禿尾;而有的整個果穗只有寥寥幾粒散亂分布，嚴重的形成空穗，對玉米產量影響很大。具體原因有以下幾種：

1.玉米穗分化期營養供應不足。

2.溫度不適宜。抽穗前后溫度高于35℃，玉米花粉被殺死，影響受精，造成不能正常結實。灌漿成熟后期溫度低于16℃，影響干物質積累，造成秕粒。

3.水分失調。自大喇叭口至開花階段是玉米需水臨界期，此期缺水遇旱，人們稱它為“卡脖旱”。“卡脖旱”將導致雄穗抽出遲緩或抽出的雄穗干枯死亡，導致花粉量大大減少和雌雄不調。抽雄前后干旱無雨，導致雄穗開花和雌穗抽絲期前移或后延，雌穗和雄穗花期不遇。

4.揚花散粉時遇陰雨天氣，雄穗不能正常開花，有的花粉膨脹破裂或粘結成團失去活力，影響授粉受精的正常進行。

5.種植過密，田間通風透光不良，玉米生長發育不良，穗分化受阻，造成缺行缺粒。

6.病蟲危害。玉米花粒期受玉米螟、蚜蟲、粘蟲和葉斑病、黑粉病等病蟲危害，導致功能葉早衰，也會使玉米空秕粒增加，嚴重的形成空穗。