大豆作為中國的傳統食品已有數千年的歷史。大豆及其制品不僅美味，而且營養價值很高，可與動物性食物比美，素有植物肉之稱。近年實施的大豆行動計劃，就是在全國貧困地區的中、小學中推廣大豆食品作為課間加餐，以提高中、小學生的體質。
　　為什么說大豆有較高的營養價值呢？這就要從大豆的組成成分說起。
　　大豆的營養成分比較全面，首先大豆含有的蛋白質量多質優，大豆含有35%～40%的蛋白質，是植物性食品中蛋白質含量最高的食品，如谷類食品蛋白質含量一般只有7%～9%。其次，大豆蛋白質的氨基酸組成與人體需要相近，含有豐富的谷類蛋白質較為缺乏的賴氨酸，大豆食品與米、面同時食用，可彌補米、面食品蛋白質中賴氨酸的不足，起到蛋白質互補的作用。因為大豆蛋白的含量高及氨基酸組成與人體需要相近，大豆被列為植物食品中唯一優質蛋白質來源。
　　大豆中含脂肪大約15%～20%，不飽和脂肪酸含量高，占85%，多不飽和脂肪酸亞油酸含量最高。有預防動脈粥樣硬化，降低血壓和血脂的作用。大豆油中含有2%的磷脂，主要是卵磷脂、腦磷脂，是人體細胞的主要成分。
　　大豆還含有豐富的鈣、磷、鐵等礦物質及維生素B1、B2，在人乳不足時，用大豆為主要原料制成的代乳粉喂養嬰兒，可以保證嬰兒的生長發育。
　　大豆為還可以制成多種豆制品，可做成豆付、豆付干、油豆付、香干、熏干、腐竹等，還有經發酵制成的醬豆付、豆豉等。這些豆制品不僅味道鮮美，而且更容易被人體消化吸收。
　　大豆除了營養豐富以外，還含有一些具有生理活性的特殊成分，如卵磷脂、異黃酮及膳食纖維等，使其具有降壓、降脂、防治便秘的功效。
　　大豆中含有胰蛋白抑制物、植物血細胞凝集素、脂肪氧化酶等物質，影響大豆的消化，在加熱煮熟后可以消除，因此，大豆的營養價值只有在合理加工、烹調后才能得到充分利用。