鯡形目鯡科鯡屬的 1種。最大個體可達50厘米。

鯡是冷溫性結群的海洋上層魚類。2～3齡，體長27厘米左右即性成熟。每年3月中旬到4月上旬親魚游向沿岸產卵。懷卵量1～2萬粒。卵圓形,沉性、粘著性卵,粘附在海藻和其他附著物上，卵徑1.42～1.54毫米，從卵中孵出來的仔魚即離開沿岸,與成魚分開,形成單獨的魚群。索餌的鯡魚群也不遠離沿岸。以浮游生物為食。由于魚群大，產量多，肉多脂肪，成為產地的重要經濟漁業資源。