硝酸分子（HO—NO₂）中去掉一個羥基（—OH）后剩余的一價原子團（—NO₂），叫做硝基。硝基是硝酸的酰基，因此硝基又叫硝酰基。硝基是硝基化合物的官能團。硝基是發色團，能加深有機物（染料等）的顏色。有些藥物分子中引入硝基能增強抗菌性。分子中引入多個硝基會使它的氧化性增強，成為強爆炸性的物質（如TNT、苦味酸）。