參加化學反應的各物質的質量總和，等于反應后生成的各物質的質量總和。也就是說，在化學變化中，反應物的總質量等于生成物的總質量。化學變化只能改變物質的組成或結構，但不能創造物質，也不能消滅物質，所以該定律又叫做物質不滅定律。在任何跟周圍隔絕的體系中，不論發生哪一種變化，它的總質量始終保持不變。