體內的骨骼肌在受到外力牽拉而使其伸長時，其肌肉感受器受到刺激，從而反射性地引起受到牽拉的同一肌肉收縮。也叫肌伸長反射（myotaticreflex）。牽張反射是肌肉對牽拉的收縮反應，可分為兩種類型：一種為腱反射（tendonreflex，tendonjerk）；另一種為肌緊張（muscletone）。腱反射為快速牽拉肌腱時產生的牽張反射，例如叩擊膝關節下的股四頭肌的肌腱，使其受到牽拉時，則股四頭肌就發生一次收縮，引起伸小腿屈大腿動作，此稱為膝反射或膝跳反射（kneejerkreflex，patellarreflex）；又如叩擊跟腱使其受到牽拉時，則小腿腓腸肌就發生一次收縮，引起足部跖屈，此稱為跟腱反射（achillestendonre-flex）。在腱反射中，由于被牽拉的肌肉產生快速的、同步性的收縮，而發生位移，故又稱位相性牽張反射（phasicstretchreflex），其反射中樞位于脊髓的不同節段。肌緊張為正常情況下骨骼肌經常處于一種持續性輕度收縮狀態，使肌肉保持一定的張力，以阻止肌肉被拉長的輕度收縮狀態亦稱肌張力。由于肌緊張不表現出明顯的動作，所以又稱為緊張性牽張反射（tonicstretchreflex）。在自然條件下，導致這種反射經常出現的原因主要是重力牽引的結果。