干煙葉是由復雜有機物質組成的多孔毛細管膠體體系。根據水分與葉內物質之間的結合形式，一般將干煙葉中的水分分為自由水和結合水兩類。但也有劃分為三類的觀點，如П.A.列賓查爾曾經根據膠體毛細管多孔物料中水分的各種結合形式以及水分同物料的結合能，把物料中水分的結合形式分為化學結合、物理化學結合和物理機械結合等。化學結合水同物料有準確的數量關系，結合相當牢固，一般干燥時不能脫除，只有在化學作用或特別強的熱處理（如煅燒）下才能脫除掉。理化結合水無嚴密的數量關系，又分為吸附結合水和滲透壓保持水兩種結合形式。吸附結合水是被膠囊外表面和內表面上的力場所束縛的，膠囊具有結合層，有時是具有雙離子層的膠體微粒，粒子層的結構決定了膠囊的電荷。因為膠體系統的微粒的相對半徑較小（0.1～0.001μm），分散度很大，所以膠體有巨大的內表面，因而有極大的表面自由能，靠這種表面自由能產生了水的吸附結合。要脫除物體中與膠囊結合得較強的吸附結合水，必須消耗更多的能量。物理機械結合水是濕物料內不定量的結合水，包括大毛細管水和微毛細管水，前者能自由流動，后者則受強大的毛細管引力作用而難以脫出。充滿在濕物料的大毛細管水分，可以液體形式被排到體外，但小毛細管水往往需要汽化以后才能排出。濕物料干燥過程中產生的收縮，主要就是毛細管失水變形的結果。煙葉脫水到一定程度，屬于一種膠體毛細管多孔濕物料，其水分狀態也可以按此劃分。

 

　　水分不僅是煙葉細胞生命活動不可缺少的重要物質，也是葉內許多化學變化的重要介質。即使在煙葉細胞死亡以后，它仍將參與葉內的化學過程。因此，在對水分進行了充分利用以后，必須及時地將其降低到安全范圍，并嚴格控制外來水分的侵入。否則，過多的水分會降低煙葉的品質，甚至使煙葉喪失已經獲得的可用性。