二倍體生物中體細胞的某對同源染色體只有一條而不是兩條的個體。常用2n-1來表示。在自然界，單體現象是某些動物性別的特征。例如，蝗蟲、蟋蟀等昆蟲，雌性為XX型（即2n），雄性為XO型（即2n-1）；某些鱗翅目昆蟲和鳥類，雄性為ZZ型（即2n），雌性為ZW型或ZO型；若為ZO型，也是2n-1。大多數動植物的單體都不能存活。在人類，（45，XO）屬于性染色體單體，雖然能活，但表現出女性染色體異常疾病，即所謂特納氏綜合征（Turner′ssyndrome）（身材矮小，原發性閉經，性幼稚，蹼頸，后發際低，寬乳距，肘外翻等）。在果蠅，曾發現一種“單體IV果蠅”（haplo-IV），這種個體缺少了一個第四染色體，它們可以成活，但繁殖率很低，性狀也有變異，如眼大而粗糙，翅鈍而微微展開，體色較淡等等。有人認為，“單體IV果蠅”所以能存活，可能因為第四染色體（點狀）較小，其上基因不多，缺少這樣一個染色體對身體影響不大的緣故。在植物，只有異源多倍體的單體才有一定的活力和育性。例如煙草（2n=4x=TTSS=48）就是第一個分離出全套24個不同單體的植物。煙草的單體與正常的二倍體之間，以及不同染色體的單體之間，在植株大小、葉形和綠色濃度、花萼與花冠的大小和蒴果的大小等方面，都表現出程度不同的差異。又如小麥（2n=6x=AABBDD=42），已分離出21個不同染色體的單體，單體與正常二倍體之間、各個單體之間，性狀上也有差別，但差別極其微小，一般要靠細胞學鑒定。單體是進行細胞遺傳學研究的有用“工具”。應用單體可把新發現的隱性基因定位在特定的染色體上。其方法是把新發現的隱性突變型的純合體，與缺少不同染色體的野生型逐一雜交，如果后代具有新發現隱性性狀的突變型，而且這種突變型與野生型的比例為1∶1，就說明這個新發現的隱性基因正好在缺少了的這條染色體上。例如，具有隱性基因ey（無眼）的果蠅純合體，與野生型正常眼的“單體IV果蠅”雜交，子一代正好是，野生型數：無眼型數=1∶1。這就證明，ey基因就在果蠅的第四染色體上，因為：