種群增長是種群動(dòng)態(tài)的主要表現(xiàn)形式之一，它是指隨著時(shí)間的變化，一個(gè)種群個(gè)體數(shù)目的增加。 如果一個(gè)單獨(dú)的種群（在自然界，常常是若干種群的個(gè)體生長在一起）在食物和空間充足，并無天敵與疾病和個(gè)體的遷入與遷出等因素存在時(shí)，按恒定的瞬時(shí)增長率（r）連續(xù)地增殖，即世代是重疊時(shí)，該種群便表現(xiàn)為指數(shù)式地增長，即dN/dt=rN。其積分就得到經(jīng)過時(shí)間t后種群的總個(gè)體數(shù)。如用圖表示，則得到一條個(gè)體數(shù)目不斷增加的“J”形曲線。種群如按此方式增長，那么一個(gè)細(xì)菌經(jīng)過36小時(shí)，完成108個(gè)世代后，將繁殖出2107個(gè)細(xì)菌，可以布滿全球一尺厚。達(dá)爾文也曾計(jì)算過繁殖緩慢的大象的個(gè)體。一對大象任其自由繁殖，后代都能成活，750年之后將會(huì)有19，000，000頭大象的存在。這些顯然是一種推算。實(shí)際上，這種按生物內(nèi)在增長能力即生物潛力呈幾何級數(shù)或指數(shù)方式的增長在自然界是不可能實(shí)現(xiàn)的。因?yàn)橄拗粕镌鲩L的生物因素和非生物因素即環(huán)境阻力的存在（如有限的生存空間和食物，種內(nèi)和種間競爭，天敵的捕食，疾病和不良?xì)夂驐l件等）和生物的年齡變化等必然影響到種群的出生率和存活數(shù)目，從而降低種群的實(shí)際增長率，使個(gè)體數(shù)目不可能無限地增長下去。相反，通常是當(dāng)種群侵入到一個(gè)新地區(qū)后，開始時(shí)增長較快，隨后逐漸變慢，最后穩(wěn)定在一定水平上，或者在這一水平上下波動(dòng)。此時(shí)個(gè)體數(shù)目接近或達(dá)到環(huán)境所能支持的最大容量或環(huán)境的最大負(fù)荷量（K）。在這種有限制的環(huán)境條件下，種群的增長可用邏輯斯諦方程表示：dN/dt=rN（K-N/K）=rN（1-N/K），1-N/K代表環(huán)境阻力。增長曲線表現(xiàn)為“S”形。一般認(rèn)為，這種增長動(dòng)態(tài)是自然種群最普遍的形式。