與其他陸地生態系統相比，森林生態系統是生物種類最多、結構最復雜、能量轉換和物質循環比較旺盛、生物生產力和現存量最大、穩定性程度較高和生態效益最強的生態系統。它具有抗御風沙、涵養水源、保持水土、調節氣候、凈化環境和保護周圍其他生態系統等作用。因此，在維持自然界的生態平衡，改善人類生存環境方面，森林生態系統的作用是應予以首先考慮的重要因素。