多樣性指互異的狀態，生物多樣性可定義為多樣化的生命實體，即每一級生命實體，包括基因、細胞、個體、物種、群落或生態系統，都不止一類。因為生物多樣性的保護是人類生存環境的保護、生物資源的改善和永續利用、人類社會未來工農業持續穩定發展的基礎，所以生物多樣性的保護已經成為當今國際社會普遍關注的重大問題之一。通常認為生物多樣性分三個層次：遺傳多樣性、物種多樣性和生態系統多樣性。遺傳多樣性是遺傳信息的總和、蘊藏在地球上植物、動物和微生物個體的基因中。物種多樣性是指地球上生物的復雜多樣性，估計大約為500～5000萬種，但實際被記述的僅140萬種左右。生態系統多樣性是指生物圈內棲息地、生物群落和生態過程的多樣化。對生物資源的威脅是復雜多樣的：棲息地改變、過度獵取、化學污染、氣候變化、引進物種取代土生物種、人口增長。保護生物多樣性要求社會上各政府部門和私人團體采取廣泛措施，包括政策調整、土地綜合利用和管理、物種保護、棲息地保護、易地保護以及污染控制。保護生物多樣性需要各種信息，諸如分類、分布、現狀、人類利用情況、發展趨勢以及生態學關系等；還需要有一個新的保護生物多樣性的全球公約。