化學需氧量是水體中能被氧化的物質進行化學氧化時消耗氧的量。以每升水消耗氧的毫克數表示，COD值愈大，表示水體受污染愈嚴重（通常認為是有機物造成的污染）。化學需氧量的測定有鉻法和錳法。在一定條件下用重鉻酸鉀或高錳酸鉀溶液作氧化劑處理水樣時，測定耗用氧化劑的量。化學需氧量在用重鉻酸鉀作氧化劑測定時用CODcr表示，用高錳酸鉀作氧化劑測定時用CODMn表示。鉻法是環境監測中制定的標準分析方法。